Este texto es una simple reflexión de un estudiante de informática que ha descubierto la belleza del Software Libre. Siendo honestos, no vamos a ser completamente libres del sistema capitalista en el que vivimos con el minimalismo únicamente puesto que no fue inventado para ese propósito. Pero es una gran herramienta, que usada de forma correcta, nos puede hacer un poco más libres.

Y es que el minimalismo radica en la sencillez, en lo simple y en anteponer este tipo de prácticas, en la medida de lo posible, frente a otras más complejas. Una herramienta minimalista es intrínsecamente robusta, confiable y que difícilmente nos va a fallar, porque su funcionamiento se basa en lo mínimo e indispensable: esa herramienta hace exclusivamente su función y nada más.

Es importante recalcar esto último. Lléndonos al terreno de la informática, un programa desarrollado bajo una filosofía minimalista, generalmente va a desempeñar una única función, nada más y nada menos. Claro que nosotros a veces necesitamos hacer tareas más complejas, pero es en este caso nuestro trabajo elegir y combinar el conjunto de herramientas (o programas) de este tipo para conseguir nuestro objetivo. Las herramientas minimalistas pueden llegar a hacernos más libres por esto mismo, su tarea es simple y, por lo general, podemos saber exactamente qué hacen. Por tanto, tenemos el control absoluto de lo que estamos ejecutando. Un programa más complejo por el contrario, no sería tan transparente, por su propia naturaleza, y podría estar haciendo cosas que no hayamos ordenado.

El mayor exponente del minimalismo en sistemas informáticos, en mi opinión, nace con el sistema operativo UNIX que ha dado pie a proyectos importantes hoy en día como lo son GNU o el kernel de Linux (si bien estos dos últimos no son especialmente famosos por ser proyectos minimalistas). Por otro lado existen proyectos como Suckless, que llevan esta filosofía al extremo ofreciendo propuestas extremadamente minimalistas y de gran utilidad. Finalmente cabe mencionar que existe una enorme variedad de utilidades de sistema y programas de Software Libre geniales y de gran calidad.

El minimalismo en la informática no sólo se queda simplemente en las herramientas y programas individuales, existen propuestas muy interesantes para la comunicación y difusión a través de comunidades. Un ejemplo sería el antiquísimo protocolo GOPHER y su reformulación más moderna, el Proyecto Gemini, como alternativa a la web de hoy en día innecesariamente compleja. Por otro lado tenemos los feeds RSS como formato de difusión de noticias, artículos y contenido. Pro último y sin ir más lejos, el protocolo IRC es la forma más simple de comunicación vía chat y a día de hoy sigue muy vigente entre las comunidades de Software Libre.

Posiblemente el mayor inconveniente para una persona que quiera adentrarse en este fantástico mundo sea que requiere de mucho tiempo, aprendizaje y dedicación, pero una vez se prueba y se consigue apreciar el potencial que nos brinda, es muy difícil mirar atrás.